«Non lasciarmi… ti prego…» — lo supplicava al marito, ma il marito la punì crudelmente per la sua disobbedienza: la sospese sopra il fiume pieno di coccodrilli e se ne andò. Al mattino il villaggio fu travolto dall’orrore, quando tutti scoprirono cosa era successo a Maria quella notte 😨😲
— «Per favore… no…» — la voce di Maria tremava così forte che le parole quasi si dissolvevano nell’aria calda della sera.
Antonio la trascinava in silenzio giù per la riva pietrosa. Le sue dita le affondavano dolorosamente nel braccio, e Maria continuava a cercare di liberarsi, aggrappandosi ai cespugli secchi e alle pietre taglienti. Sotto le suole il fango scivolava, le ginocchia erano già sbucciate, ma la paura dentro di lei era più forte del dolore.
Poche ore prima, per la prima volta dopo molti anni, aveva osato contraddire suo marito davanti alla gente. Una sola frase vicino al mercato:
— «Non ho più paura di te».
Lo disse piano, quasi sussurrando. Ma per Antonio fu abbastanza.
Ora camminava davanti a lei con un volto così freddo, come se non stesse conducendo sua moglie, ma una sconosciuta.
Quando Maria vide il vecchio albero sopra il fiume torbido, sentì il cuore sprofondare. L’acqua sotto era agitata. Qualcosa di pesante si muoveva sotto la superficie, lasciando lunghi cerchi.
Coccodrilli.
Si fermò di colpo.
— «Antonio… ti prego…»
Lui non rispose.
Tirò fuori solo una corda.
Maria iniziò a piangere ancora prima che lui le legasse le mani. Cercava di spiegare qualcosa tra le lacrime, prometteva che non avrebbe mai più discusso, si aggrappava alla sua camicia con dita tremanti.
Ma i suoi occhi restavano vuoti.
La sollevò con la corda fino a un ramo spesso, e un secondo dopo le gambe di Maria penzolavano impotenti sopra l’acqua.
Il primo tonfo si sentì quasi subito.
Un enorme coccodrillo emerse così bruscamente che l’acqua sporca le colpì il viso. La sua bocca si spalancò proprio sotto i suoi piedi. Maria urlò e istintivamente raccolse le ginocchia al petto, sentendo la corda tagliarle la pelle dei polsi.
Poi apparve il secondo.
Giravano sotto di lei lentamente, con pazienza, a volte lanciandosi improvvisamente verso l’alto. Ogni schiocco delle mascelle suonava così vicino che a Maria si oscurava la vista dal terrore.
— «Non lasciarmi… ti prego… per favore…» — ormai non parlava quasi più, ansimava.
Le lacrime scorrevano sul suo viso insieme all’acqua sporca. Le mani bruciavano dal dolore. Le dita si intorpidivano. Sentiva le forze abbandonarla lentamente.
Antonio salì in silenzio a cavallo.
Nessuna pietà. Nessun dubbio, solo un breve sguardo verso di lei.
Poi voltò il cavallo e se ne andò.
Maria lo guardò allontanarsi finché la sagoma sparì dietro le rocce polverose. E sotto di lei l’acqua tornò a schiumare.
Uno dei coccodrilli saltò così in alto da colpire il suo stivale.
Lei urlò.
E quel grido riecheggiò a lungo sopra il fiume, mentre il sole lentamente spariva oltre l’orizzonte.
La mattina seguente tutto il villaggio già sussurrava dell’accaduto presso il vecchio fiume, e quando la gente scoprì cosa era successo a Maria quella notte… tutti rimasero pietrificati dalla paura 😱😱
Seconda parte nel primo commento 👇👇
Maria non sapeva quanto tempo fosse passato.
La notte sembrava infinita. Le mani erano così intorpidite che quasi non sentiva più la corda che le tagliava la pelle dei polsi. Il sudore freddo le scendeva lungo la schiena, il respiro era diventato debole e spezzato. Sotto di lei i coccodrilli continuavano a girare.
A volte l’acqua si calmava, e allora la paura diventava ancora peggiore. Poi improvvisamente uno di loro tornava a lanciarsi in alto, spalancando l’enorme bocca proprio accanto ai suoi piedi. Maria stringeva convulsamente le ginocchia al petto e singhiozzava piano, perché ormai non aveva quasi più la forza di urlare.
— «Per favore… aiutatemi…»
All’alba la sua testa ricadde senza forza in avanti. Tutto davanti ai suoi occhi si offuscava, quando all’improvviso da qualche parte vicino si sentì il rumore di un motore.
Un vecchio pickup si fermò bruscamente sulla riva.
Un uomo alto saltò giù dal veicolo e rimase immobile vedendo una donna sospesa sopra il fiume. Per alcuni secondi guardò Maria come se non potesse credere a ciò che stava accadendo, poi corse verso l’albero.
Risuonò uno sparo in aria. I coccodrilli scomparvero subito sott’acqua.
— «Resista! Non chiuda gli occhi!» — gridò lui, arrampicandosi sul ramo.
Un minuto dopo Maria sentì che la stavano calando con cautela a terra.
Più tardi la polizia trovò Antonio a casa. Beveva tranquillamente il caffè, convinto che sua moglie fosse già morta.
Quando lo portarono via in manette attraverso tutto il villaggio, la gente lo guardava in silenzio.
E Maria sedeva nella stanza d’ospedale e per la prima volta dopo molti anni non aveva paura che la sera avrebbe di nuovo sentito i passi di suo marito dietro la porta.
