Una donna ricca schiaffeggiò una cameriera incinta perché aveva accidentalmente versato del vino sul suo vestito. Non immaginava nemmeno che al tavolo accanto fosse seduto un pericoloso mafioso, proprietario del ristorante. E un minuto dopo, l’uomo diede un ordine che fece impallidire tutti gli ospiti… 😨
— Ti ho detto di toglierti di mezzo! — gridò Victoria, colpendo con tutta la sua forza la cameriera in pieno viso.
Sofia, all’ottavo mese di gravidanza, barcollò e cadde in ginocchio. Si strinse terrorizzata la pancia con entrambe le mani, mentre le lacrime le rigavano le guance.
— La prego, non lo faccia… È stato un incidente! — sussurrò.
— Non me ne importa niente! Hai idea di quanto costi il mio vestito?! — Victoria stava già per afferrarla di nuovo per un braccio, quando all’improvviso sentì una voce maschile alle sue spalle.
— Prova soltanto a toccarla un’altra volta!
Tutti si voltarono. Mark Romano, il proprietario trentacinquenne del ristorante e potente mafioso temuto persino dagli uomini d’affari più ricchi, si stava avvicinando a passo svelto.
Aiutò Sofia ad alzarsi e la fece sedere con delicatezza su una sedia.
— Dove ti fa male? Il bambino sta bene? Un medico! Chiamate immediatamente un medico!
Sofia tremava e cercava di asciugarsi le lacrime. In quel momento, dal suo polso scivolò un vecchio orologio da uomo.
Mark lo raccolse e all’improvviso si immobilizzò. Sul retro c’era un’incisione: «A mio fratello, per sempre».
Aveva regalato quell’orologio al suo migliore amico Daniel, morto sei mesi prima per salvargli la vita.
Mark guardò la ragazza in viso e non riuscì a credere ai propri occhi.
— Sofia?! Mio Dio… Sei proprio tu?!
Lei impallidì e cercò di voltarsi dall’altra parte.
— Mark, ti prego, no… Non rimandarmi indietro!
— Indietro dove?! Ti sto cercando da sei mesi! Perché lavori qui? Dove sono i soldi che avevo lasciato a te e al bambino?!
Sofia scoppiò a piangere.
— Quali soldi? Mi hanno cacciata di casa una settimana dopo il funerale! Mi hanno detto che eri stato tu a ordinare di non farmi più entrare!
Mark sentì un brivido gelido attraversargli il corpo. Era stato lui personalmente a ordinare che alla vedova del suo amico non mancasse nulla.
— Chi ti ha detto una cosa del genere, Sofia?
Lei pronunciò il nome della persona di cui Mark si fidava più di chiunque altro.
Lui la fissò per alcuni secondi senza dire una parola. Poi si voltò bruscamente verso le guardie del corpo.
— Chiudete le porte del ristorante. E portatemi immediatamente qui quell’uomo!
Sofia gli afferrò la mano.
— Mark, aspetta! Non sai ancora tutto… Prima di morire, Daniel è riuscito a dirmi chi sta cercando di ucciderti. E se quell’uomo scopre che mi hai trovata, non risparmierà né me né il mio bambino!
Mark impallidì ancora di più. Finalmente capì perché Sofia si era nascosta per sei mesi persino da lui…
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— Chi è quest’uomo, Sofia? — Mark si accovacciò accanto a lei. — Dimmi la verità. Ti prometto che nessuno ti farà del male.
— Il tuo assistente, Robert — sussurrò lei. — Daniel aveva scoperto che incontrava segretamente i tuoi nemici. Voleva avvertirti, ma non ha fatto in tempo.
Mark sentì il cuore stringersi. Robert lavorava con lui da più di dieci anni. Era proprio a lui che aveva affidato i soldi e la casa destinati alla vedova incinta del suo migliore amico.
— Perché non sei venuta da me prima?
— Perché Robert mi ha detto che eri stato tu a ordinare di sbarazzarti di Daniel! Poi ha minacciato di uccidere il mio bambino se avessi raccontato tutto a qualcuno!
Mark strinse i pugni. Ora capiva perché Sofia si fosse spaventata tanto quando lo aveva visto.
In quel momento, Robert entrò nel ristorante. Vedendo Sofia accanto a Mark, si fermò di colpo.
— Che cosa ci fa lei qui? — chiese.
— Piuttosto, dimmi dove sono i soldi che ti avevo affidato per la moglie di Daniel! — Mark si alzò dalla sedia.
Robert cercò di sorridere.
— Quali soldi? Mark, lo sai che ho fatto tutto quello che mi avevi chiesto.
— Allora perché, all’ottavo mese di gravidanza, lavora come cameriera e riesce a malapena a tirare avanti?!
Robert impallidì.
— Ti sta mentendo!
— No, Robert. Sei tu che mi hai mentito per dieci anni.
Mark posò il telefono davanti a lui. Mentre Robert era in viaggio verso il ristorante, le guardie del corpo avevano controllato le registrazioni delle telecamere installate vicino alla casa di Sofia. Nei filmati si vedevano gli uomini di Robert mentre cacciavano con la forza la donna incinta.
Poco dopo, Mark ricevette un’altra notizia: erano stati trovati trasferimenti di denaro dai conti di Robert a favore delle persone che avevano organizzato l’agguato in cui Daniel era morto.
Robert si precipitò verso l’uscita, ma le guardie del corpo lo bloccarono.
— Mi hai tradito, hai ucciso mio fratello e hai lasciato sua moglie senza un tetto sopra la testa! — La voce di Mark tremava di rabbia.
Ordinò che Robert fosse consegnato alla polizia insieme a tutte le prove.
Nel frattempo, Sofia cominciò a sentirsi male. Si afferrò la pancia e gridò.
— Mark… Credo che stia arrivando il momento di partorire!
Mark si dimenticò immediatamente di Robert.
— La macchina! Presto! — gridò, sollevando delicatamente Sofia tra le braccia.
In ospedale, Mark rimase seduto per ore davanti al reparto maternità. Aveva paura di perdere anche la moglie del suo amico morto.
Alle prime luci dell’alba, uscì il medico.
— Congratulazioni. È nato un maschietto sano. Anche la mamma sta bene.
Mark si coprì il viso con le mani e, per la prima volta dopo molti anni, pianse.
Quando gli permisero di entrare nella stanza, Sofia teneva il neonato tra le braccia.
— L’ho chiamato Daniel, come suo padre — disse piano.
Mark si avvicinò e prese delicatamente la piccola mano del bambino.
— Il tuo papà mi ha salvato la vita, piccolo. E io ti prometto che tu e la tua mamma non sarete mai più soli.
Qualche giorno dopo, Sofia si trasferì nella casa che Mark aveva preparato per lei tempo prima. Le restituì tutti i soldi rubati da Robert e la aiutò a fare in modo che i responsabili venissero puniti.
Victoria, la donna che l’aveva schiaffeggiata al ristorante, perse un vantaggioso accordo commerciale per la sua famiglia. Mark insistette anche affinché l’aggressione contro Sofia venisse indagata.
Qualche mese dopo, Sofia andò a trovare Mark con il piccolo Daniel in braccio.
— Grazie di tutto — disse. — Ma la cosa più importante che mi hai restituito è la sensazione di non essere più sola.
Mark guardò il bambino e sorrise.
— Ti sbagli, Sofia. È stato Daniel a lasciarmi una famiglia che avrei dovuto proteggere fin dall’inizio.
